Jeg fandt lige dette på
http://www.niwa.co.nz/news/it%E2%80%99s ... %99t-stink
Niwa forskere er i pink! De er at studere den dybe slik pink eller lilla koralalger, rigelige omkring New Zealand kysten og i hele verden, som spiller en afgørende rolle i marine økosystemer.
For det utrænede øje, ser nogle af disse arter er identisk med andre. Et stænk eller skorpe af pink langs NZ kysten, kan de findes i næsten alle marine habitater, hvor der er sollys og noget at knytte til. Deres levesteder varierer fra høj tidevandszoner puljer igennem til tidevandszonen farvande. I virkeligheden er der mere end 30 kendte arter, der forekommer i New Zealand, og Niwa forskere vurderer, at der er mindst et dusin flere arter, de kan genkende, som enten er nye for videnskaben, eller nyt til New Zealand.
Oprindeligt blev det antaget, at disse røde
alger, som har calciumcarbonat i deres cellevægge, blev dyrene. "Når man ser på dem og føle dem, de er hårde, og du tror ikke
alger, fordi de er mere som en skal eller en
koral. Det er derfor, de kaldes koralalger,
alger, der er som
koral, "siger NIWA biodiversitet forsker, Tracy Farr. Det var først i midten af 1800-tallet, at deres plante-lignende karakter blev etableret.
Koralalger er enten sammenføjet (geniculate) eller ikke ende (ikke geniculate). De forbundne arter har filialer, og kan være ganske fint, og deres samlinger give dem fleksibilitet. De er ofte kendt som "
koral tørv", og kan danne et tæt tæppe i tidevandszoner og dybere farvande. Ikke-til-ende arter - ofte kaldet "encrusting", eller "crustose" - er helt forkalkede. De kan føle sig "vortet" eller "klumpet" for berøring, og nogle vokser i komplekse og smukke lag eller foldede former, som en rose udskåret fra kridt. Men i alle disse forskellige vækst former, er alle de lyserøde!
Niwa forskerne begyndt at studere dem i 2002, bevæbnet med mejsler og hamre, prizing dem fra klipperne. Forskerne er i øjeblikket fokus på en form for koralalger og rhodoliths, bogstaveligt "lyserøde sten", der ruller rundt på havbunden. "Disse
alger spiller en afgørende rolle i livet for hvirvelløse dyr,
fisk og andre
alger. De giver en tredimensionel struktur, som er et levested for organismer, et sted hvor ting kan skjule, et hårdt substrat, hvor tang kan vedhæfte, "siger Farr.
Nogle koralalger producerer kemikalier, der aktivt fremmer både afvikling og tidlig udvikling af Paua og andre hvirvelløse dyr larver. Forskning i udlandet, og i New Zealand, viser, at nogle algearter er mere attraktive for Paua end andre. Der er også tegn på, at post-løsning overlevelse kan variere afhængig af forskellige arter eller vækst former for Corallines.
Crustose koralalger er vigtige for konstruktion og økologi koralrev, der handler som den vigtigste cementering agent og giver styrke til revet. Forskning hidtil antyder, at calciumcarbonatet i cellevæggene i de ikke-geniculate koralalger arter er en stor lager af carbon i kystnære miljø.
Disse koralalger repræsenterer stor biodiversitet og de enkelte arter er virkelig vigtigt. "Det er svært at fortælle nogle af dem fra hinanden, men når man ser på deres DNA-sekvenser, de er meget forskellige. Der er meget klare forskelle, og når du har anelse af DNA du kan søge efter andre forskelle, og finde dem, "siger Farr.
Virkningen af havforsuring på koralalger er også omfattet af den aktuelle forskning. "Vi måler, hvad der sker, når vi vokser koralalger under mere sure forhold, at se på konsekvenserne for deres vækstrate, sundhed og deres struktur," siger Farr.
Farr har studeret koralalger siden 2001. Hun er en videnskabsmand i marine biodiversitet og biosikkerhed gruppe på NIWA.
Fiskeriministeriet anerkender vigtigheden af koralalger for økosystemet, og har finansieret tre forskningsprojekter siden 2001.
